Service de recherches CRS
Le Service de recherches CRS soutient la recherche de personnes disparues. Il est ouvert à toute personne domiciliée en Suisse qui a perdu la trace d’un proche ou d’un membre de sa famille.
«Je me souviens encore très bien de ma grand-mère Lydia. Elle était si gentille. Je l’aimais tellement», raconte Sacha, 20 ans. Sa mère, Natalya Girard, 46 ans, acquiesce: «C’était un vrai rayon de soleil.» Les deux Ukrainiennes se trouvent dans les bureaux du Service de recherches de la Croix-Rouge suisse (CRS) à Wabern (BE). Elles sont venues de Suisse romande pour remercier le Service et raconter leur histoire à Mélanie Freymond, 48 ans, ambassadrice de la CRS. Les deux femmes regardent une photo de Lydia, la mère de Natalya Girard. Natalya souffle: «Je suis si heureuse et reconnaissante d’avoir pu lui parler une dernière fois au téléphone. C’est un cadeau inestimable.»
Natalya vit en Suisse depuis 2006. En 2015 et 2017, elle rend visite à sa famille en Ukraine, avec sa fille: «À l’époque, on ne se doutait pas qu’on se voyait pour la dernière fois.» Par la suite, leurs échanges se limitent à des appels sporadiques par téléphone et via Skype. Ils se font ensuite de plus en plus rares à cause des bombardements. Mélanie Freymond dit à Natalya Girard: «Vous deviez être très inquiète pour votre mère». Celle-ci acquiesce: «Et la situation n’a cessé d’empirer.» En mars 2022, peu après l’escalade du conflit dans son pays natal, le contact est complètement rompu. Sa mère a alors 83 ans. «La séparation nous a beaucoup affectées, Sacha et moi. On ne savait pas si ma mère était toujours en vie. J’étais totalement désespérée.»
Heureusement, un centre de conseil l’informe de l’existence d’un service qui aide à retrouver les personnes disparues – une prestation gratuite offerte par la CRS. Natalya Girard y dépose une demande de recherche. En collaboration avec le Service de recherches CRS, des collaborateurs du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) retrouvent Lydia et lui rendent visite chez elle, à Chakhtarsk, près de Donetsk. Ils lui remettent une carte téléphonique pour qu’elle puisse passer des appels gratuitement.
Le 27 janvier 2023, Natalya Girard se trouve chez elle, à Neuchâtel, quand son téléphone portable sonne: sa mère est au bout du fil. «Je suis toujours à la maison, je vais bien, dit-elle, mais vous me manquez tellement! Comment va toute la famille?» Elles ont beaucoup de choses à se raconter. Mais après quelques minutes, la ligne se coupe. Mélanie Freymond écoute attentivement le récit de Natalya et dit: «Ça a dû être terrible pour vous.» Natalya Girard hoche la tête et passe la main dans ses cheveux. «Mais entendre la voix de ma mère m’a fait beaucoup de bien.»
Cette conversation était l’une des dernières: Lydia décède en septembre 2023. Et Natalya Girard de conclure: «Je n’oublierai jamais ses mots.»
«La visite du Service de recherches CRS m’a profondément touchée. J’espère que les enfants, les mères et les pères à la recherche de leurs proches les retrouveront, ou du moins qu’ils apprendront où ils se trouvent.»
Mélanie Freymond, animatrice et ambassadrice CRS
Le Service de recherches CRS soutient la recherche de personnes disparues. Il est ouvert à toute personne domiciliée en Suisse qui a perdu la trace d’un proche ou d’un membre de sa famille.
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